Menulis cerita anak sering diremehkan sebagai aktivitas menyusun kalimat pendek yang ditutup dengan pesan moral untuk menasihati. Asumsi ini keliru. Sastra anak justru menuntut kepekaan tingkat tinggi untuk menerjemahkan realitas yang rumit ke dalam bahasa yang mudah dicerna oleh pembaca awal. Melalui webinar STMMIND 10.0, praktisi perbukuan Dhian Zhafarina membongkar miskonsepsi ini, membuktikan bahwa menciptakan buku anak bukanlah pelarian dari sulitnya menulis novel dewasa, melainkan uji ketahanan empati dan riset perilaku.
Perang Melawan Gawai dan Kebosanan
Literasi anak hari ini bertarung di arena yang sulit melawan gempuran video pendek yang menawarkan hiburan instan. Hal ini selaras dengan dawuh Mohammad Sholah Ulayya, Lc., M.Pd.I., dosen UII Dalwa Pasuruan, kepada penulis bahwa kita jangan sampai meninggalkan dunia literasi dan kepenulisan walaupun sekarang sudah memasuki zaman konten. Dalam ekosistem yang serba cepat ini, anak-anak sangat mudah bosan. Buku cerita yang isinya murni menceramahi atau mendikte perilaku secara otomatis akan ditolak secara mental oleh mereka. Krisis ketertarikan ini sering kali diperparah oleh ego orang dewasa yang menjadikan buku sekadar alat untuk menghakimi, bukan sebagai ruang bermain imajinasi.
Kegagalan dalam memahami apa yang sebenarnya disukai anak membuat banyak naskah berakhir tanpa diterbitkan. Naskah-naskah tersebut ditolak oleh editor penerbit karena gaya penceritaannya terasa kaku, usang, dan tidak memiliki ikatan emosi dengan keseharian anak masa kini.
Cara Baru Menulis Cerita Anak
Berdasarkan pengalaman empiris di dunia perbukuan anak, terdapat pergeseran cara bercerita yang wajib dipahami oleh para calon penulis:
1. Kurangi Nasihat Menggurui
Penerbit masa kini cenderung menghindari naskah yang berpusat pada pesan moral yang kaku. Nilai-nilai kebaikan harus dilebur secara halus ke dalam tindakan tokoh (show, don’t tell). Biarkan anak mengambil kesimpulan sendiri tanpa merasa sedang diceramahi.
2. Rapi namun Tidak Membebani
Kalimat yang sederhana bukan berarti boleh mengabaikan tata bahasa. Penulisan wajib mematuhi standar ejaan (KBBI/PUEBI) karena editor mencari naskah yang logis dan rapi. Proses mengedit tulisan sendiri (swasunting) sangat krusial untuk membuang detail berlebihan yang bisa membuat anak kelelahan berpikir saat membaca.
3. Melihat dari Mata Anak (POV)
Ada perbedaan besar antara “menulis tentang anak” (dari kacamata orang dewasa) dan “menulis untuk anak”. Penulis diwajibkan melakukan observasi, mengingat kembali masa kecilnya sekaligus mengamati bagaimana anak-anak zaman sekarang berinteraksi di dunia nyata.
4. Sensitivitas Kecerdasan Artifisial (AI)
Membuat naskah menggunakan AI generatif dalam ranah sastra anak adalah isu yang sangat sensitif. Dunia perbukuan anak sangat menghargai keaslian ide dan kedalaman nurani manusia; sesuatu yang tidak bisa disimulasikan oleh mesin.
Buku Sebagai Teman, Bukan Guru Galak
Mengubah gaya bercerita dari “menginstruksikan” menjadi “mendampingi” memiliki dampak besar pada psikologi anak. Anak bukan sekadar wadah kosong yang pasif menerima nilai kebaikan. Saat sebuah buku menyajikan masalah keseharian tanpa memaksakan akhir cerita yang berlebihan, buku tersebut sedang membangun ruang komunikasi yang aman antara anak dan orang tua yang membacakannya.
Namun, tantangan terbesar justru sering muncul seperti ketika penulis mencoba mengangkat tema bermuatan berat, seperti sejarah lokal. Upaya mendokumentasikan kearifan lokal, seperti penulisan sejarah tutur Mbah Dalang Mojosongo atau rekam jejak tokoh di sebuah dusun, kerap kali tergelincir menjadi paparan masa lalu yang terlalu akademis. Kalau kata teman-teman penulis Njombangan (sebutan para penulis budaya daerah Jombang, Jawa Timur), bahasanya terlalu dinas, hehe. Niat hati ingin mengenalkan akar budaya kepada anak, karyanya justru berubah menjadi diktat sejarah yang kaku.
Secara prinsip pendidikan anak, data sejarah yang kaya tidak bisa dipindahkan begitu saja ke dalam buku cerita. Informasi spesifik tentang penamaan wilayah, silsilah, atau tahun kejadian harus disaring dan diceritakan ulang menggunakan sudut pandang anak-anak. Jika penulis gagal menurunkan ego kedewasaan dan bahasa keilmuannya, karya tersebut akan kehilangan fungsi imajinasinya dan membuat anak enggan membaca. Sebaliknya, mengemas masalah secara merakyat, seperti mengeksplorasi kebingungan anak saat rambut ibunya rontok, terbukti jauh lebih efektif melatih empati anak dibandingkan rentetan data sejarah yang kering.
Terkait aturan perjenjangan bacaan (Level A hingga E) yang diterapkan otoritas perbukuan, hal ini sejatinya dirancang untuk memastikan kerumitan cerita sejalan dengan kemampuan nalar anak. Namun, narasumber menegaskan bahwa panduan ini hadir untuk memudahkan, bukan untuk membebani kreativitas penulis. Inti utamanya tetap pada kemampuan penulis meracik cerita yang memikat.
Langkah Taktis bagi Calon Penulis
Bagi pendidik dan calon penulis, menembus dunia perbukuan anak mensyaratkan strategi pembuatan karya yang terukur:
1. Kerja Cepat, Pematangan Ide yang Lambat
Menulis buku anak membutuhkan kecepatan teknis namun pemikiran yang matang. Buku panduan taktis, seperti buku Magic Storybook: Panduan Membuat Cergam dalam 1 Jam karya penulis, mungkin efektif untuk mendobrak kebuntuan penulis pemula dan mempercepat pembuatan rancangan visual. Namun, kerangka instan ini harus tetap diisi dengan ruh cerita yang telah diendapkan dan diedit berulang kali.
2. Fokus Teks Sebelum Visual
Sebelum pusing memikirkan ilustrasi bergaya pahlawan zaman dulu atau tata letak halaman, tuangkan seluruh ide cerita ke dalam paragraf utuh. Hal ini penting untuk menguji apakah alur ceritanya masuk akal dan tidak sekadar memuntahkan data pelengkap.
3. Cari Celah Tema yang Segar
Hindari tema yang sudah pasaran. Lakukan riset untuk mencari ide cerita yang belum ada di toko buku. Ubah cara penyelesaian masalah dalam cerita dari yang biasanya dibantu orang dewasa, menjadi murni hasil kerja sama antartokoh anak.
4. Delegasi Ilustrasi
Calon penulis tidak wajib bisa menggambar. Fokuslah pada rekayasa teks dan panduan visualnya saja. Pemilihan ilustrator umumnya merupakan wewenang penerbit, kecuali jika penulis memang memiliki kemampuan ganda.
5. Turunkan Ego, Cari Mentor
Jangan cepat puas. Naskah pertama sering kali penuh kekurangan. Carilah teman, bergabunglah dengan komunitas pembaca buku anak, dan cari mentor tepercaya untuk memberikan kritik tajam yang membangun sebelum naskah dikirim ke penerbit. Hemat penulis, boleh juga diuji coba dahulu dengan cara dibacakan nyaring (read-aloud) kepada anak-anak secara langsung. Ini memastikan bahasa yang digunakan benar-benar membumi dan tidak terdengar seperti buku pelajaran sekolah.
Masa depan daya nalar sebuah generasi dipahat dari cerita-cerita awal yang mereka baca. Menulis cerita anak bukan sekadar memendekkan kalimat, melainkan merawat imajinasi mereka agar sanggup mencerna kerumitan dunia. Mampukah ego dan kepintaran kita selaku orang dewasa menyingkir dari balik teks, demi memberi ruang bagi anak-anak untuk merdeka dalam membaca?
Penulis: Hari Prasetia